Hace unos días miraba la lista de los 100 Mejores Jugadores del Año que había publicado el prestigioso periódico francés 'L'Equipe' y no podía salir de mi asombro: ¡Pepe
no figuraba entre ellos! Entre todos los nombres había un hueco para
hasta 12 madridistas, pero los únicos habituales del once que no
aparecían eran Casillas y Pepe. Tratándose del mostoleño puede ser entendible por su irregular 2014, pero en el caso del portugués es algo digno de análisis.
Diez meses atrás
ya expresé en este espacio mi admiración por el estado de forma que
atravesaba entonces el central merengue. Y hoy, último día del año,
vuelto a refrendarlo. 2014 ha sido uno de los períodos más exitosos de
la historia merengue - por balance de títulos el que más - y como es
lógico los focos se los han llevado los grandes 'cracks' del equipo,
especialmente Sergio Ramos y Cristiano Ronaldo. En el caso
del sevillano su año ha sido difícilmente mejorable, con pocos goles
pero claves. Ahora prácticamente nadie duda de que el '4' es el mejor
defensa del mundo en la actualidad, tanto por liderazgo como por juego.
Pero de ello también tiene parte de culpa su compañero en la defensa.
Pepe cumplirá 32 años el próximo mes de febrero. Es una edad
que empieza a avisar a los futbolistas de que su carrera empieza a
agotarse, aunque en los centrales suele coincidir con sus mejores épocas
de rendimiento. Casos como los de Hierro, Baresi, Nesta, Cannavaro o Maldini así lo atestiguan. Y lo cierto es que Pepe
va camino también de ello, porque no se le vio antes mejor que como
está hoy. En los últimos años ha conseguido alejarse de toda la polémica
que ha llevado en sus alforjas durante su trayectoria en el Madrid y
por fin se ha centrado para ser el gran 'tapado' de la defensa
merengue. Atrás quedaron los malos rollos, los malos gestos y las
acciones desproporcionadas para que el Pepe de ahora sea la mejor versión de un futbolista que siempre ha sido descomunal.
El protagonismo en los medios se lo están llevando otros, pero al
luso le basta con hablar en el campo. Se le ve fresco, rápido, con una
zancada prácticamente inigualable. Al espacio es un central
infranqueable por potencia y colocación. Un muro, en definitiva. Y
además no necesita hacer faltas para cumplir con su trabajo. De hecho
siempre ha acostumbrado a hacer muy pocas, aunque su mala fama le ha
precedido siempre, a veces justamente y otras no tanto. Todo porque las
contadas que ha hecho han solido ser bastante notorias tras sufrir un 'cruce de cables' que hace unos años era frecuente y del que ahora parece no quedar rastro.
No me cabe duda de que el jugadorha reaccionado a tiempo. Ha tardado
en hacerlo, pero más vale tarde que nunca. Y el resultado que tenemos es
un central excepcional, el mejor complemento posible de Sergio Ramos. Si fuera cualquier otro futbolista posiblemente ahora estaríamos hablando de que Varane le ha quitado la titularidad. Pero Pepe es mucho Pepe
y está intratable. Es un futbolista mayúsculo que ha llegado a su punto
justo de madurez coincidiendo con los grandes éxitos del Real Madrid. ¿Casualidad?
Yo no lo creo, pues el '3' merengue tiene gran parte de la culpa de
todo lo bueno que le está pasando al equipo. Y lo justo es decirlo,
aunque sus detractores quieran taparlo sacándole la hemeroteca y en
Francia se olviden inexplicablemente de él.
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