Un verano para preparar el gran reto

Más allá de su valor como torneo de clubes más importante del mundo, la Champions es una competición generosa por las posibilidades que abre por su conquista. Gracias a la 'Décima' el Real Madrid ha multiplicado sus posibilidades de tener una temporada plagada de títulos la próxima campaña, ya que el equipo competirá en agosto por la Supercopa de Europa y en diciembre por el Mundial de clubes. Dos títulos de renombre que contribuirían a dar lustre al año próximo, pero que a la vez exigirán un poquito más de la plantilla merengue.

Las vitrinas del Real Madrid son las más envidiadas del mundo. Sin embargo, el equipo blanco únicamente cuenta con una Supercopa de Europa y ni siquiera tiene un Mundial de Clubes. Por lo tanto, estas dos competiciones serán un objetivo atractivo del curso 2014/15, pues no habrá que disputar muchos partidos para conquistarlas y se jugarán, previsimeblemente, ante rivales de inferior categoría. Sin embargo, reclamarán un esfuerzo extra por parte del Real Madrid, ya que supondrán más esfuerzo para un equipo que ya ha demostrado este año haber llegado algo cansado al mes de mayo.

En la final de Lisboa el Real Madrid evidenció estar mejor en la prórroga que su rival, algo en lo que probablemente influyó el no haber disputado la Liga hasta la última jornada. Sin embargo, la sensación es que, a la hora de la verdad, al conjunto merengue le faltó gasolina para haber conseguido el ansiado triplete. Por ello probablemente decidió centrarse (quizás inconscientemente) en la 'Décima' cuando aún tenía la Liga muy viva. Ahora duele pensar que sólo cuatro puntos separaron al Real Madrid el título, pero fue un sacrificio que no sabe tan mal una vez que la Champions ya está en el bolsillo. La realidad es que nunca sabremos qué hubiera pasado en la final si los jugadores blancos se hubieran desgastado los días previos en la lucha Liga. ¿Habría goleado el Real Madrid en el tiempo extra? Difícil de saber, pero yo lo dudo bastante.

El Real Madrid ha tenido esta temporada una de sus plantillas más completas de su historia. Pero el poso final es que le ha faltado algo para conseguir los tres títulos. El curso ha sido muy duro para todos y los jugadores merengues no han llegado a tope a la hora de la verdad.

Pues bien, la próxima temporada será aún más dura. En el mejor de los casos, las dos Supercopas y el Mundialito supondrán cinco partidos más de lo normal, con viajes a Cardiff en agosto y Marruecos en diciembre. Podría parecer que no es mucho, pero se tratará de un desgaste que puede pesar a la hora de la verdad. Y no se debe olvidar que, aunque estos títulos serán interesantes, lo importante volverá a estar en la Liga y la Champions.

Además, también hay que tener presente que este verano será de Mundial, con la acumulación de cansancio que ello implica para muchos de los jugadores. Por eso, el club está a tiempo de anticipar esta circunstancia y programar lo que está por venir. El reto es uno de los más apasionantes de la historia del club: ganar los próximos seis títulos en juego. Pero para ello será necesario disponer de una plantilla con 25 jugadores de máximo nivel, capacitados para ser titulares en el equipo en un momento dado.

Lo que funciona no hay por qué tocarlo demasiado y la actual plantilla es la campeona de Europa. Pero si queremos aspirar a lo máximo se necesitan algunos pequeños retoques y, sobre todo, ampliar el grupo con un par de jugadores más de primer nivel. Todo para que Ancelotti pueda repartir los esfuerzos y no nos volvamos a quedar a las puertas de un 'triplete' que este año ha estado más cerca que nunca y se ha escapado más por detalles físicos que futbolísticos.

A buenas horas, Kaká

Ha pasado tanto tiempo sin que Kaká diera síntomas de tener la más mínima intención de irse que su anuncio de este jueves cogió a todo el mundo por sorpresa. Después de 65 millones y cuatro años totalmente vacíos, el brasileño se ha dado cuenta de que no va a triunfar con la camiseta blanca. Por fin ha decidido poner fin a su etapa en Madrid y a una ficha escandalosa a cambio de una aportación prácticamente anecdótica.

Gran parte del madridismo no pudo evitar realizar un suspiro de alivio cuando el futbolista decidió dar la cara en la zona de mixta de Riazor para dar un discurso totalmente opuesto al que ha tenido en las últimas temporadas. Tras varios años diciendo continuamente que su deseo era quedarse en el Real Madrid, por fin el jugador ha cambiado de parecer. Sin embargo, su decisión ha llegado a destiempo y de forma impulsiva, dejando al club ante una carrera de contrarreloj donde el futbolista no tiene mucho que perder.

La cuestión es qué ha estado pensando Kaká durante los últimos 45 días. Fechas totalmente perdidas, las cuales hubieran venido muy bien para encontrar la mejor solución a este asunto. Pero en lugar de decir públicamente el 15 de julio que quería irse lo ha hecho el 29 de agosto. Curiosamente en este tiempo el Real Madrid le ha dado minutos para que se rodara en la pretemporada y le ha preparado un plan específico para que potenciara su maltrecha rodilla. Todo un trabajo de apoyo al futbolista que ahora se encuentra con un desdén de última hora que obliga a buscar soluciones inmediatas.

Pero, ¿cuándo se ha dado realmente cuenta Kaká de que su etapa en el Real Madrid debía finalizar? Todo hace pensar que no mucho tiempo. Quizás una semana, cuando se llevó varios abucheos en el, precisamente, partido más festivo de la temporada, el del Trofeo Bernabéu. Una amplia parte del madridismo ya no le pasa una, no le consiente su evidente dejadez ni sus carreras al trán-trán por el césped. Porque es evidente que Kaká nunca ha estado a su verdadero nivel en Madrid. Su brillantez se resumió en tres años magníficos y espléndidos en Milan, pero a partir de ahí, perdió su desborde y su velocidad sin parecer importarle demasiado.

Porque Kaká no ha dejado sensación de ambición a su paso por Madrid. Bien es cierto que ha sido profesional y ha sabido asumir su suplencia como el que se sabe a menor nivel que sus compañeros. Pero no evidenciado hambre ni ganas por agradar, ni por luchar por estar en el once. No se le ha apreciado un gran esfuerzo a pesar de sus limitaciones físicas. Simplemente se ha limitado a ser obediente y a cobrar escrupulosamente su contrato. Su situación profesional en el Madrid era ventajosa, y eso lo ha primado frente a su mala situación deportiva.

Ante ello es inevitable pensar que esta decisión ha llegado un par de años tarde. En su momento no fuimos pocos los que pedíamos nuevas oportunidades para el jugador, confiando en que Kaká sorprendiera a todos recordando por momentos a su antigua versión. Pero lo cierto es que ni él mismo parecía creer en ello. Minutos ha tenido y lo máximo que se le ha visto ha sido algún que otro gol interesante en partidos ante rivales de media tabla. La mayoría de ellos gracias a su buen disparo, no a una gran jugada personal. Porque el que tiene calidad la conserva toda su vida, más allá de sus condición física.

Se suele decir que mejor tarde que nunca. A ello toca agarrarse ahora, esperando que el club esté a tiempo de encontrar una solución para todo este asunto. Lo idóneo hubiera sido poder haberlo hecho hace varias semanas, no con la presión del calendario encima. Sin embargo, la situación es la que es y mejor esto que contar otra temporada con un suplente de lujo con muy poco que aportar. Al fin y al cabo, el club no puede dejar escapar la oportunidad ahora que se le ha presentado, aunque no haya sido de la mejor manera.

El verano más misterioso de Florentino

Piano, piano. Ésta parece ser la consigna que el Real Madrid se ha dado en los despachos para este verano. En estos días se cumple prácticamente un mes desde la finalización de la Liga y desde que el club blanco hiciera el anuncio de la salida de Mourinho, pero aún no se ha dado oficialidad a la contratación de su relevo, Carlo Ancelotti. Algo que provoca la sensación de que las cosas están paradas en las oficinas del Santiago Bernabéu, pero nada más lejos de la realidad.

La realidad es que Florentino Pérez y su directiva llevan trabajando varias semanas con la máxima intensidad para que a partir de julio se empiecen a ver los frutos. Que Ancelotti aún no haya firmado no es incompatible con que lleve varios días de ardua labor para planificar el nuevo Madrid. Y es que el conjunto blanco prefiere llevar las cosas con calma y en bastante silencio para luego sorprender a sus aficionados. La consecuencia de ello es que los medios de comunicación se están viendo obligados a especular más de lo habitual en estas fechas, que ya es decir.

Por todo ello estamos ante uno de los veranos más intrigantes en el club de las dos etapas de Florentino Pérez. En otras ocasiones los objetivos estuvieron muy claros casi desde el principio: Zidane, Ronaldo, Beckham... Pero ahora hay muchos nombres sobre la mesa y multitud de dudas. Ni siquiera la opción de Bale está asegurada, toda vez que el Tottenham tiene previsto descolgarse con unas peticiones económicas que sonarán exageradas. Evidentemente, el galés es el hombre a fichar,  pero Florentino Pérez tiene claro que no se dejará tomar el pelo en esta operación.

Más. ¿Fichará el Real Madrid un delantero? A saber. Benzema tiene su puesto asegurado y Morata, ídem después de la brutal progresión que ha demostrado en este final de temporada. Son dos '9', aunque ninguno de los dos está en condiciones de asegurar los 35-40 goles por año que el Madrid le debe pedir a su ariete titular. Cavani gusta, pero una vez más Florentino no hará locuras por él ni se gastará los 63 'kilos' de su cláusula. Y antes hay que dejar salir a Higuaín para hacer caja. Así que este tema también puede quedar para definirse en el mes de agosto.

En el centro del campo el hombre inmediato podría ser Isco. El Madrid ha 'apretado' por él más por cuestión de talento que por necesidad. Con Özil, Modric o Kaká su posición está bien cubierta. Pero la realidad es que el club no se puede permitir que semejante talento salga con destino a Inglaterra. Es el mejor jugador de Europa a su edad y es español. Así que su fichaje sería siempre una buena compra. Aunque no sea vital contar con él, pide a gritos un hueco. Y así debe ser.

Pero en la medular hay más dudas. ¿Fichará el Madrid a un centrocampista organizador como Verratti o Gündogan o lo dejará la para la temporada próxima? Para mi gusto debería hacerlo de forma inmediata, pero es también de lo más complicado. Ninguno de estos dos hombres parecen decididos a cambiar de aires este verano y lo más probable es que haya que tener paciencia y dejar todo para el 2014. Para entonces quizás sí que sea imperiosa su contratación, toda vez que Xabi Alonso tiene su renovación en el aire.

Y en defensa veremos si Ancelotti hace alguna petición, aunque todo hace pensar que el Madrid se quedará con lo que ya tenía más Carvajal. Sin Carvalho es posible que Albiol siga una temporada más, por lo que el equipo conservaría a cuatro centrales y a Nacho. El canterano podría ser el comodín idóneo para paliar la baja de Coentrao en el caso del que el luso se vaya este verano. Pero no descartemos sorpresas tanto en esta posición como en las demás. Este verano promete ser el más misterioso en el Real Madrid en mucho tiempo. Florentino ha hablado poco de nombres en los últimos días y ha trabajado mucho. Así que seguro que no defrauda a nadie del madridismo, fiel a su costumbre.

Temporada larga, plantilla corta

Hace unas semanas comentaba en este espacio que el verano pedía paciencia. Pues bien, los días pasan y las novedades brillan por su ausencia en el Real Madrid. Lo único que hemos 'rascado' últimamente ha sido una rueda de prensa de Mourinho en la que ha dejado bastantes claras sus líneas de trabajo, admitiendo su deseo de desprenderse de Kaká y Sahin y su intención de afrontar la temporada con una plantilla corta.

Más allá de que haya que madurar el tema de los fichajes, el cariz que están tomando los acontecimientos no me gusta demasiado. Con los traspasos de Altintop y Carvajal parecía que el Madrid empezaba a aligerar su plantilla, pero esta tendencia no ha continuado en línea positiva en los últimos días. Carvalho, Kaká y Sahin tienen muchas papeletas para irse, aunque no parece fácil que se vaya ninguno de ellos, especialmente los dos últimos. No quieren abandonar el equipo a pesar de saber que no van a ser titulares, y gran culpa de ello la tienen las altas fichas que cobran en el club.

Especial mención quiero hacer del caso de Sahin. Me asombra y me entristece que Mourinho quiera cederle. Evidentemente que mi confianza en Mourinho es plena después de todo lo que ha conseguido en estos dos años previos. Pero entiendo que el portugués nunca ha tenido fe en el jugador y dudo que la tenga en el futuro, aunque Nuri hiciera una gran temporada en el equipo inglés al que presumiblemente fuera. Sospecho que en ese caso su situación se resolvería con un traspaso el año próximo al equipo donde haya estado cedido, por algo más de los 10 millones que costó el año pasado. Porque con Xabi Alonso, Granero o, supuestamente, Modric, no veo a Mourinho 'tirando' del turco ni ahora ni mañana.

Por las lesiones o por gusto futbolístico, intuyo que al portugués no le gusta demasiado Sahin. Una vez superados sus problemas de rodilla la temporada pasada le dejó en el ostracismo durante el último tramo de temporada y el futbolista casi no tuvo oportunidades para demostrar su fútbol. Después de casi de 13 meses en el club, el madridismo prácticamente no le ha visto jugar con el equipo. Y me parece una pena, porque el chaval apuntaba maneras y, de haber tenido más suerte, hubiera podido ser una pieza importante del Real Madrid.

Pero voy más allá, porque no es lo único que me incomoda de esta pretemporada. El principal aspecto que produce inquietud es la tendencia de Mourinho a construir plantillas cortas. El de Setúbal quiere 20 jugadores de campo más los tres porteros, dejando dos fichas para la cantera. Esto a priori suena muy bien, pero ya sabemos que a la hora de la verdad Mourinho no va a mirar hacia abajo, hacia Valdebebas, como ha ocurrido en los dos últimos años. Es decir, que el Madrid pretende pelear por cuatro títulos con un grupo 'reducido' de futbolistas. Por eso, la sensación que me está quedando de momento es que la plantilla se va a debilitar más este verano que a fortalecer. La prueba es que posiblemente se vayan más jugadores de los que entren.

Ya sabemos que al portugués le gusta usar un once inicial tipo, dejando las rotaciones para situaciones de fuerza mayor. Algo peligroso para mi gusto, porque el equipo llega al final muy 'quemado' y no rinde al máximo en el tramo final de todas las competiciones que tiene en juego. Sobra decir que creo que en la semifinal de la pasada Liga de Campeones faltó un punto físico para terminar de remontar la eliminatoria, algo que se podría intentar evitar para el futuro con una plantilla amplia y un reparto de minutos más equilibrado entre los jugadores.

Creo que el modelo a seguir es el del Barcelona de los años 2008 y 2009, pues en 18 meses ganaron todo lo posible, seis títulos, merced a disponer de la plantilla más amplia y compensada que tuvo Guardiola a su cargo en sus cuatro años como entrenador del club. Luego el equipo siguió teniendo éxitos, pero nada fue igual a este primer año. La idea que hay que sacar de ello es que un buena distribución de los esfuerzos hace más asequible aspirar a todo, y para eso no se puede pretender jugar siempre con los 11 téoricos titulares. Después de tantos triunfos a lo largo de su carrera, el reto de Mourinho es hacer una temporada perfecta y este año tiene una gran oportunidad ante sí. La cuestión es si sabrá encontrar el punto de equilibrio, porque el cansancio también es un rival. Y como tal, hay que poner medidas para que no nos prive de algún que otro título. Si el equipo pierde alguno, que sea por mala suerte o porque es inferior a sus rivales. Pero no por no tener las piernas frescas.

La temporada del continuismo

Lo que funciona, mejor no tocarlo. Ésta es una máxima que el Real Madrid ha decidido aplicar para esta temporada. Tampoco es que el mercado de fichajes vaya a dar mucho de sí, pues la situación económica del mundo del fútbol está acorde con el panorama social que vive Europa en los últimos años. Por eso, el equipo blanco ha optado por asumir su condición de campeón para mantener el bloque con el que consiguió el éxito. Este verano no nos esperan varios ni escandalosos fichajes, aunque el de Modric pase por ser uno de los bombazos de esta pretemporada.

Como viene siendo habitual, este año el Real Madrid está condenado a vender barato y a fichar caro. De hecho, con jugadores como Gago y Lass está apurando sus opciones de traspaso con la intención de sacar más de cinco millones de euros por cada uno de sus traspasos. El problema es que el tiempo juega en contra de los intereses del club, pues los equipos interesados saben que en las oficinas del Bernabéu 'queman' estos dos futbolistas. Hay necesidad de desprenderse de ellos y cuantos más días pasen, cotizarán más a la baja en el mercado. Bajo este punto de vista, creo que darles salida en el mes de julio sería todo un éxito para el club.

Con Kaká la historia es similar, solo que amplificada por el mayor valor del brasileño. El Madrid se está tomando con calma su venta porque quiere recuperar una pequeña parte de lo invertido hace tres años en su contratación. No estaría mal sacar algo más de 20 millones por su venta, lo que ayudaría a paliar la sensación de fracaso de esta operación. En su lugar va a venir prácticamente seguro el croata Modric por un verdadero 'pastizal'. Porque, como digo, el equipo blanco se va a ver forzado a tener que pagar un plus en esta operación por ser uno de los clubes más poderosos del mundo. ¿Quién puede afirmar que Modric valga hoy en día 35-40 millones de euros? Diría que nadie, pero es lo que hay. En condiciones normales su precio no iria más allá de los 25-30 'kilos', pero vendrá con sobreprecio, como pasa con casi todos.

Como fichaje, el croata no me ilusiona demasiado, pero tampoco me desagrada. Lo veo como un jugador del perfil de Guti, un mediapunta con nociones de creación de juego. Pero no lo percibo como el 'cerebro' que pueda hacer las veces de Xabi Alonso, pues no percibo que esté muy cómodo jugando cerca de la línea del centro del campo. Imagino que Mourinho se habrá planteado la llegada de Modric como solución a la más que posible venta de Kaká, así que el cambio de cromos está más que cantado y no intuyo que la mejoría vaya a ser notoria con la operación.

Y, por lo demás, solo parece haber un hueco en el lateral derecho. Una posición bien cubierta con Arbeloa, pero que necesita de un recambio ante posibles imprevistos. Ahí el que venga tampoco cambiará mucho el equipo, pues únicamente se ganará en una alternativa para la banda. Por juventud quizás el nombre que más encaje para el puesto sea Lucas Piszczek, aunque es posible que Mourinho acabe optando por una de las opciones más sencillas, experimentadas y baratas: Maicon o el libre Bosingwa.

Parece poco, pero ésto es todo lo que parece que va a dar de sí el verano merengue. La temporada pasada el Real Madrid ya tenía un equipazo, posiblemente la mejor plantilla del país y de Europa. Y no tiene pinta de que esto vaya a cambiar en el nuevo curso, porque el resto de equipos tampoco se están moviendo mucho ni tienen perspectivas de hacerlo. Quizás estemos cerca de vivir una Liga muy similar a la última, pues habrá pocos cambios y no muy notorios. El Barcelona ha sumado de momento al lateral zurdo de moda, Jordi Alba, y será ligeramente mejor al del año pasado, pero está por ver qué tal responde el equipo al cambio en el banquillo. No tengo tan claro que la apuesta continuista les vaya a salir como esperan. Las comparaciones nunca son buenas y la sombra de Guardiola va a planear sobre el Camp Nou desde el primer partido.

En Europa el PSG apunta alto, pero puede que en su primer temporada a lo grande pague la poca experiencia y el apostar por un bloque renovado. Y también estará el City, quien precisamente fracasó en las competiciones continentales por lo que comento que le puede pasar al conjunto francés. Grandes incógnitas que se unirán a las sólidas candidaturas de los ya tradicionales United, Bayern, Milan o Juventus; entre otros. Aunque sin modificarse mucho las tendencias de los últimos años, ya que este verano está llamado a ser muy tranquilo. El panorama no va a cambiar mucho y el Real Madrid va a mantenerse en esta línea. Toca apostar por el bloque que nos dio la Liga, pues el trabajo más difícil ya se hizo en los dos primeros años de Mourinho. El de hacer un equipo sin costuras.

El verano pide paciencia

5 de julio y el Real Madrid no ha firmado aún a ningún jugador para la temporada 2012/13. Justamente la situación contraria al año pasado, cuando a estas alturas el club ya había fichado a los cinco futbolistas que iban a reforzar la plantilla. Entonces los deberes del verano se hicieron con antelación, aprovechando las 'gangas' que se le habían presentado en los meses de mayo y junio: Callejón, Altintop, Varane o Sahin llegaron a bajo precio y de manera casi anticipada. Pero este año, la historia promete ser muy diferente.

La temporada 2010/11 no fue de mal balance, pues el equipo conquistó la Copa del Rey y rozó éxitos mayores en la Liga y la Champions. De ahí que Mourinho solo viera la necesidad de reforzar la plantilla con cinco jugadores, ninguno de ellos susceptibles de ser titular en el equipo. Se buscó clase media, futbolistas de complemento para un once inicial portentoso que solo necesitaba terminar de secar el cemento que se le había aplicado a lo largo del año. Y así sucedió, porque en la última campaña el Real Madrid cerró la mejor trayectoria liguera de sus historia y logró competir de tú a tú con el todopoderoso Barcelona.

Ahora la Liga conquistada ha traído tranquilidad al club blanco. El once del equipo suena a prácticamente inamovible, pues no parece que el club pueda encontrar mejores alternativas para sus titulares, tal y como ha evidenciado la Eurocopa. Ramos, Pepe, Xabi, Khedira, Özil, Cristiano Ronaldo, Benzema o Higuaín son los mejores en su puesto; así que, si acaso, solo es necesario seguir tapando las ligeras goteras que se aprecieron en la última temporada: el lateral derecho y la mediapunta, sin olvidar quizás el mediocentro y el centro de la defensa.

Bajo esta premisa, la ecuación de los fichajes veraniegos del Real Madrid se reduce a dos o tres incógnitas, cuatro a lo máximo. Y una de ellas pasa por Kaká, pues sin traspaso del brasileño no parece que vaya a haber sustituto que venga. Las opciones de Modric o Silva dependen de que el sudamericano decida irse y para eso tiene que venir un club que le iguale o le mejore la ficha de 10 millones de euros anuales que tiene. Muy difícil, vamos. Aunque el Mundial de Brasil 2014 no está lejos y quizás el jugador sacrifique algo el aspecto económico por conseguir el sueño de jugar con su país en un acontecimiento tan especial.

No me cabe duda que los fichajes de este año del equipo están más condicionados que nunca a las salidas. Sobran cuatro o cinco jugadores y, mientras ellos estén, no habrá hueco para la gente nueva. Y, al igual que con Kaká, no parece sencillo que el Madrid les consiga acomodo en otros clubes. Como en este equipo no se está en ningún lado, sobre todo en el aspecto económico. Aunque seguramente se encuentre una solución para la mayoría de ellos y en unas semanas consigamos ver cómo jugadores como Gago, Lass, Carvalho o Altintop abandonan la disciplina blanca; probablemente a precio de saldo.

El proceso será laborioso y creo que propiciará que las contrataciones se demoren este año más de lo habitual. Habrá pocas caras nuevas y posiblemente lleguen tarde. La época de los fichajes 'galácticos' de Florentino ya es historia, pues ahora la política es diferente. Ya no es una cuestión de traer muchos cromos para hacer una plantilla llena de estrellas, sino de construir un grupo ganador donde todas las piezas encajen. Las principales ya están listas y acopladas, pero queda completar la gran obra con unos pocos refuerzos con la 'bendición' de Mourinho. Los mismos llegarán, pero habrá que armarse de paciencia. Antes tocará hacer sitio.